MS-DOS kann erst seit Version 3.x (ich glaub 3.3) mit Verzeichnissen umgehen, davor lag alles "ganz oben" ohne Unterstruktur. In den Ur-MS-DOS-Versionen hat MS den Slash "/" schon für die Optionen verheizt (z.B. für "dir /?", das einem die Hilfe zu "dir" anzeigt), der Slash war also schon vergeben. Als Notlösung griff man für die Verzeichnisse dann behende auf den Backslash "\" zurück, der leider bis heute immer wieder für Ärger sorgt.
So ganz gleichwertig ist er nämlich nicht zum Slash "/": in den meisten Programmiersprachen wird der Backslash für das sog. "Quoting" verwendet, d.h. für die Eingabe von Sonderzeichen (z.B. "\n" für "Neue Zeile"). Wenn man nun den Backslash selbst tippen möchte, muss man den doppelt im Text haben, also "\\". Damit hat man dann eine Menge Spaß, besonders wenn man mit regulären Ausdrücken arbeiten möchte.