Am 24. April 2003 ist die Vorstellung des neuen Microsoft Server-Betriebssystems Windows Server 2003 angesetzt. Wie der Nachrichtendienst Silicon Strategies berichtet, werden zu Beginn verschiedene Versionen verfügbar sein, unter anderem eine 64-Bit Version für den IA64-Befehlssatz des Intel Itanium. Microsoft plane momentan jedoch noch ohne eine Unterstützung für den x86-64 Befehlssatz des AMD Opteron (Hammer-Core). Wenn AMD den Opteron am 20. April vorstellt, wird dies demnach ohne nativen 64-Bit Support durch Microsoft geschehen. Eine spezielle Version für den Opteron liegt auf Eis. Bob O'Brien, Group Product Manager für Microsoft's Windows Server Division:
"We haven't been able to settle on what that [64-bit Operton OS] product will look like, what the schedule will be or how we will announce it yet."
In der Zwischenzeit muß der Opteron entweder mit der 32-Bit x86-Version von Windows Server 2003 auskommen, die ja auf Opteron-Systemen dank voller Abwärtskompatibilität ebenfalls läuft, oder mit einer äquivalenten 32- oder 64-Bit Linux-Distribution. SuSE plant eine 64-Bit Version pünktlich zum Launch des Opteron, Red Hat will zumindest bald liefern, ohne jedoch einen Termin zu nennen.
Dennoch: 32-Bit Abwärtskompatibilität hin oder her. Sollte sich die Absage von Microsoft als wahr herausstellen, wäre das ein schwerer Rückschlag für AMD noch vor der offiziellen Einführung des Opteron. Kaum ein Kunde würde in eine 64-Bit Maschine als Server investieren, um ihn anschließend mit einem 32-Bit Betriebssystem zu fahren.
Die Verzögerung auf der Microsoft Schiene überrascht, hat AMD die Software-Entwickler aus Redmond doch schon vor geraumer Zeit mit entsprechenden Testmustern versorgt (wir berichteten). Aussagen diverser Programmierer zur Folge (z.B. EPIC; wir berichteten) sei die Anpassung bestehender Software an den x86-64 Befehlssatz aufgrund der nahen Verwandtschaft schnell und problemlos möglich. Doch inzwischen ist noch nicht einmal sicher, ob Microsoft das Mainstream-OS Windows XP rechtzeitig zum Launch des Athlon 64, dem 64-Bit Desktop-Zwilling des Opteron, im September verfügbar hat. Ob dies technische oder andere Gründe als Ursache hat, wie sie z.B. Lindows Boss Michael Robertson angedeutet hat, muß an dieser Stelle offen bleiben.
Weitere Informationen zum Athlon 64 und zum Opteron gibt's in unserem CeBIT-Report. THX Rainer für den Hinweis :)
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