Erst letzte Woche wurden die Intel C++ und Fortran Compiler in der Version 8.1 veröffentlicht, welche nun auch Programme für x86-64 erzeugen können. Damit stehen für die von AMD definierte 64 Bit Architektur nun zusammen mit den GNU, PGI und Path Scale Compilern eine kleine Auswahl zur Verfügung, die Digit-Life.com nun gegeneinander antreten ließ. Im Test waren außerdem die 32 Bit Compiler von Intel, GNU und PGI - der Path Scale Compiler existiert nur für 64 Bit -, um eine Vergleichbarkeit mit der bisherigen 32 Bit Welt herstellen zu können.
Testsystem war ein Athlon 64 3500+ auf einem SuSE Linux 9.1 x86-64 Betriebssystem. Außerdem wurde ein Xeon Sytem (mit 90nm Nocona Prozessorkern) getestet, ebenfalls mit SuSE Linux 9.1. (Beide Syteme sollen in diesem Test nicht in Konkurrenz zueinander stehen, sondern jeglich zwei verschiedene Testumgebungen für die Compiler darstellen.) Als Benchmarks kamen sowohl, SPECint_2000 als auch SPECfp_2000 zum Einsatz, welche den Vorteil bieten, dass sie im Quellcode vorliegen. So ist es möglich diese Benchmarks mit einem beliebigen kompatiblen Compiler zu übersetzen, um dann Rückschlüsse auf die Qualität des Compilers zu erhalten.
Die Benchmark Resultate sind, wie so oft, nicht einheitlich, sodass man keinen klaren Gewinner feststellen kann. Beim Gesamtwert des SPECint_2000 bildet weiterhin der alte 32 Bit Intel Compiler die Messlatte, der Path Scale Compiler schafft es jedoch bis auf 1,5 % an ihn heranzukommen (zumindest auf der Athlon 64 Plattform, er wurde nicht zusammen mit dem Intel System getestet). Beim Gesamtwert des SPECfp_2000 dominieren dann die 64 Bit Compiler. Sowohl auf dem Athlon 64 als auch auf dem Xeon System kann der Intel Compiler 8.1 gegenüber seinem Vorgänger zulegen. Der auf dem Athlon 64 System zusätzlich getestete Path Scale Compiler kann hier jedoch die Intel Kontrahenten hinter sich lassen.
Insgesamt sehr erfolgreich schlagen sich auch die beiden Versionen des nicht kommerziellen GNU Compilers, der PGI Compiler wirkt ein wenig abgeschlagen. Die Einzelresulate sowohl von SPECint_2000 als auch SPECfp_2000 zeigen jedoch, dass es letztendlich bei der Wahl des richtigen Compilers auf die konkrete Anwendung ankommt, da die Unterschiede im deutlich zweistelligen Prozentbereich untereinander schwanken. Erfreulichste Nachricht des Tests ist wahrscheinlich, dass Intels neuer Compiler auch zu Fremdprodukten weiterhin kompatibel ist (in diesem Fall also mit dem Athlon 64) und auch auf diesen Vorteile gegenüber dem 32 Bit Compiler bieten kann.
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