In Sachen Branch-Prediction Unit hat AMD bereits einschlägige Erfahrung gesammelt. Die Sprungvorhersage des K6 war ein regelrechter Overkill in Sachen Komplexität, was mit dafür verantwortlich war, daß der K6 zu den x86-CPUs mit der besten Pro-Takt-Leistung gehört, die jemals gebaut wurden (FPU-Schiene ausgenommen!). Die Trefferwahrscheinlichkeit beim K6 lag bei mehr als 95%. Der K7-Core, auf dem auch der aktuelle AMD Athlon "Thunderbird" aufbaut, hat dagegen einen relativ simplen Smith-Predictor, der nur ca. 85-90% Trefferwahrscheinlichkeit bieten kann.
Der überarbeitete K7-Core des Palomino ist nun um einen größeren Translation Look-aside Buffer (TLB) und Hardware-Prefetching erweitert worden. Der eigentliche Predictor jedoch wurde nicht angetastet. Geht es nach Acehardware soll sich das mit dem neuem Hammer ändern. AMD hat ein Patent angemeldet, das eine neue Branch-Prediction Unit wie folgt beschreibt:
"A branch prediction apparatus is provided which stores multiple branch selectors corresponding to instruction bytes within a cache line of instructions or portion thereof. The branch selectors identify a branch prediction to be selected if the corresponding instruction byte is the byte indicated by the offset of the fetch address used to fetch the cache line. Instead of comparing pointers to the branch instructions with the offset of the fetch address, the branch prediction is selected simply by decoding the offset of the fetch address and choosing the corresponding branch selector.
The branch prediction apparatus may operate at a higher frequencies (i.e. lower clock cycles) than if the pointers to the branch instruction and the fetch address were compared (a greater than or less than comparison). The branch selectors directly determine which branch prediction is appropriate according to the instructions being fetched, thereby decreasing the amount of logic employed to select the branch prediction."
Sieht so aus als hätte AMD hier einen wahren Tausendsassa in der Pipeline. Fraglich nur, ob diese Unit bereits der Hammer bekommen wird, wenn AMD jetzt erst das Patent darauf angemeldet hat...
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