Spricht man von Alternativen zu Microsoft Windows, meint man meist Linux, MacOS X oder BSD. Während diese Systeme durchaus einige Vorteile gegenüber Windows haben, leiden sie alle drei unter der mangelhaften Unterstützung durch Hardwareproduzenten und Softwareschmieden. Insbesondere die Spieleindustrie entwickelt nahezu ausschließlich für Windows. Möchte man auf seinem Office- oder Spiele-PC ein anderes Betriebssystem als Microsoft Windows einsetzen, muss man also meist Einschränkungen hinnehmen. An dieser Stelle setzt ReactOS an, ein OpenSource-Projekt, welches sich die Entwicklung eines Windows-kompatiblen Betriebssystems zum Ziel gesetzt hat. Unter ReactOS sollen sich einmal Treiber und Anwendungen (einschließlich Spiele) einsetzen lassen, die für Windows NT, 2000, XP, 2003 oder Vista geschrieben wurden.
Bis dahin ist es jedoch noch ein weiter Weg. Das Projekt befindet sich noch immer in der Alpha-Phase und ist noch weit von einer Eignung für Produktivsysteme entfernt. Wer sich vom aktuellen Entwicklungsstand selbst ein Bild machen möchte, dem sei die Version 0.3.1 empfohlen, welche an diesem Wochenende nach zweimonatiger Verzögerung veröffentlicht wurde. Die meisten Änderungen der Version 0.3.1 betreffen den Kernel, die Hardwareabstraktionsschicht (HAL) und den Bootloader FreeLdr. ReactOS läuft nun auch auf den Intel-Macs und unter der Virtualisierungslösung Parallels. Des Weiteren wurde die Textdarstellung beschleunigt und ein Bootscreen implementiert, der dem von Windows XP ähnelt.
Ausblick
Um attraktiver für neue Entwickler zu wirken, sollen neue Versionen von ReactOS künftig im Rhythmus von 1-2 Monaten veröffentlicht werden. Das nächste größere Release, Version 0.4, soll das Ende der Alpha-Phase darstellen. Ab Version 0.5 soll sich ReactOS also allmählich im Alltag einsetzen lassen.
Wer ReactOS einmal selbst ausprobieren möchte, sollte sich folgenden Hinweis zu Herzen nehmen: Bitte beachten Sie, dass sich ReactOS 0.3.1 noch in der alpha-Phase befindet und es derzeit nicht empfehlenswert ist, es für die tägliche Arbeit zu verwenden.
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