Das eDonkey-Netzwerk, zu dem auch eMule, xMule und mlDonkey gehören, hat sich mittlerweile nach Kazaa zu einem der größten Filesharing-Netzwerke auf diesem Planeten entwickelt. Aufgrund seiner Struktur eignet sich dieses Netzwerk vor allem zum Tausch von sehr großen Dateien, weshalb es von seinen Anwendern illegalerweise vorwiegend zur Verbreitung von aktuellen Kinofilmen und großen CD-Images kommerzieller Software genutzt wird. Daher wurde eDonkey mit zunehmender Teilnehmerzahl auch für die Anti-Piracy Organisationen interessant.
Der Pferdefuß am eDonkey-Netzwerk ist seine Abhängigkeit von Servern, die zwar keine Dateien hosten, aber dafür zuständig sind, daß die Clients der Anwender sich gegenseitig zum Datentausch finden. Früher wurden diese Server von 200-300 freiwilligen Anwendern gestellt. Damit war es praktisch unmöglich, das Netzwerk wie damals bei Napster einfach dadurch lahmzulegen, indem man der Betreiberfirma die Pistole auf die Brust setzt, den Schalter doch "bitte" auf AUS zu legen - weil es keine Betreiberfirma gibt! Das ist bei eDonkey zwar auch heute noch nicht so einfach möglich, aber durch die Entwicklung der wesentlich effizienteren lugdunum-Server ist die Anzahl der eDonkey-Server mittlerweile von mehreren Hundert kleinen auf ca. 25 Stück sehr große Server geschrumpft, was die Säulen des Netzwerks überschaubar gestaltet. Deren Betreiber nutzen die Info-Messages ihrer Server mittlerweile verstärkt als Marketing-Plattform, was kein Wunder ist bei einer Server-Frequentierung von bis zu 2 Millionen Unique Visitors pro Tag!
Nachdem der Serverbetreiber Silent Bob seine Pforten bereits vor Monaten geschlossen hat, war Razorback mit je nach Konfiguration bis zu 330.000 Usern der größte Server im eDonkey-Netzwerk. Razorback ist jedoch seit ein paar Tagen offline. Laut Betreiber ed2k.ch wegen eines Defekts am Powersupply des Tyan Tiger MP Mainboards. Man sei momentan dabei ein Austauschboard zu besorgen, heißt es beim Serverbetreiber.
Heise jedoch will erfahren haben, daß sämtliche Serverbetreiber des eDonkey-Netzwerks einen Brief von der Firma Retspan erhalten haben, in dem sie über die möglichen Folgen ihres Tuns unterrichtet wurden. Zwar liegen auf den Servern wie gesagt keine Dateien, jedoch seien sie dafür verantwortlich, daß Millionen von Anwendern überwiegend urheberrechtlich geschützte Dateien tauschen könnten. Die Serverbetreiber müssten entweder dafür sorgen, daß diese Dateien gefiltert werden können (was natürlich nur schwer realisierbar ist) oder den Server abschalten. Im Falle einer Anklage hätten die Betreiber je nach Heimatland mit 150.000 EUR (Schweiz) bis zu 160 Milliarden US-Dollar (USA) zu rechnen. Aus diesem Grund, so Heise, sei davon auszugehen, daß viele eDonkey Serverbetreiber irgendwann den Stecker ziehen werden.
Momentan ist davon noch nichts zu spüren. Zwar machen sich die fehlenden 330.000 Userslots von Razorback in einer schlechten Erreichbarkeit der anderen Server bemerkbar, jedoch haben viele Betreiber die Kapazität ihrer Server aufgestockt, solange Razorback nicht erreichbar ist. Obendrein plant ed2k.ch bereits die Finanzierung von Razorback2, der im Frühjahr 2004 - übrigens ausgerüstet mit zwei AMD Opteron 246 Prozessoren und 8 GB PC2700 Registered ECC RAM - ans Netz gehen soll.
Warum wir darüber überhaupt so ausführlich berichten? Planet 3DNow! benutzt das eDonkey-Netzwerk ausgiebig, um LEGAL große Programm-Updates (z.B. Nero Burning Rom), Freeware-Programme (z.B. 3DMark) oder Treiber (z.B. ATI Catalyst) zum Download anzubieten, wenn die einschlägigen FTP-Server mal wieder down sind. Das hat es unseren Lesern in der Vergangenheit schon häufig ermöglicht, Dateien auch dann noch herunterladen zu können, wenn wegen akuter Überlastung keiner der Hersteller-Mirrors mehr erreichbar war. Eine unschätzbare Stärke von Filesharing-Netzwerken! Siehe dazu auch hier. Insofern würde uns die Abschaltung des eDonkey-Netzwerks einer Haupt-Verbreitungsmöglichkeit dieser Dateien berauben.
Doch es gibt auch Abhilfe: sowohl der originale eDonkey-Client, als auch die weit verbreitete Alternative eMule, beherrschen mittlerweile ein Suchprotokoll, das vollkommen ohne Server auskommt. Beim eDonkey-Client nennt es sich "Overnet" und ist sowohl im aktuellen eDonkey Client der Version 0.52, als auch natürlich in der Overnet Version 0.52 enthalten. Bei eMule entwickelt man derzeit noch daran. Allerdings ist bereits eine Testversion 0.40f verfügbar - leider mit einem zu Overnet inkompatiblen Protokoll auf Kademlia-Basis. Sollten also die großen eDonkey-Server in den nächsten Tagen/Wochen tatsächlich offline gehen, wird Overnet/eMule-Kademlia die einzige Möglichkeit für uns sein, Updates/Patches/Treiber zum Download als Alternative zu den FTP-Servern anzubieten. Es wäre also gut, wenn unsere Leser dann schon mit diesen Tools ausgerüstet wären...
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