Gestern hat NVIDIA erste offizielle Informationen zu seinem kommenden Schlachtross "Fermi" freigegeben, der ersten wirklich neuen Grafikkern-Architektur seit dem G80 aus dem Jahr 2006.
Wie wir bereits im Oktober gemeldet hatten, zielt NVIDIA mit dem GF100 in eine etwas andere Richtung als bisher. Um den Chip für GPGPU-Computing fit zu machen, besitzt der GF100 eine recht ausgefeilte Cache-Architektur.
So besitzt jeder Streaming Multiprocessor (SM) einen 12 KB großen Texture-Cache, sowie einen 64 KB großen L1-Cache, wovon 48 KB als klassischer Cache und 12 KB als Shared Memory verwendet werden können oder umgekehrt - je nachdem, was bei der aktuellen Aufgabe gerade mehr Leistung verspricht.
Jeder Streaming Multiprocessor (SM), wie NVIDIA das Konstrukt nennt, von denen Fermi 16 Stück besitzt, besteht aus 32 sogenannten CUDA-Cores, die wiederum aus ALU und Double-Precision-FPU bestehen. Daneben stehen jeder SM noch 16 Load-Store-Units zur Verfügung, sowie 4 Special-Function-Units (SFU), die pro Takt eine komplexe Sonderfunktion ausführen können wie z.B. Sinusfunktionen. Je zwei Warp-Scheduler und Instruction Dispatch Units runden das Technik-Feuerwerk ab.
Interessant sind auch die Veränderungen bei den Raster Operation Processors (ROPs) und dem Speicherinterface. Statt acht ROP-Partitions zu je 4 ROPs beim bisherigen GT200 sind die Partitionen beim GF100 in sechs Partitions zu je 8 ROPs organisiert. Das ergibt eine absolute Anzahl an ROPs von satten 48. Aufgrund der nur noch 6 ROP-Partitionen zu je 64 Bit Breite verfügt Fermi allerdings nur noch über ein 384 Bit Speicherinterface, während der Vorgänger auf 512 Bit zurückgreifen durfte. Dank schnellerer GDDR5-Speicher soll dieser Nachteil aber ausgeglichen werden.
Über den genauen Erscheinungstermin gibt es nach wie vor keine offiziellen Zahlen. Laut unseren Informationen soll es aber vor März keine Samples geben. Umso erstaunlicher, dass im Internet bereits erste Benchmarks von angeblichen Fermi-Karten aufgetaucht sind:
Spannend dürfte werden wie NVIDIAs Auftragsfertiger TSMC die Ausbeute an GF100-Chips hinbekommt, schließlich war es just dieser Hersteller, der die nach wie vor schlechte Lieferbarkeit bei den Radeon HD 5870 Karten zu verantworten hat, da der Ausstoß an verwertbaren 40 nm Chips zu gering war. Nun besitzt aber die Radeon HD 5870 "nur" knapp über 2 Mrd. Transistoren. Fermi soll über 3 Mrd. haben, eine entsprechend größere Die-Fläche und somit eine noch größere Wahrscheinlichkeit, dass bei der Produktion etwas schiefgeht.
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