Die erste Auffälligkeit betrifft das Interface der Karte. Hatte Ageia noch im letzten Jahr Karten der ersten Generation für PCI-Express angekündigt (wir berichteten), die allerdings bis dato nicht in den Handel gelangt sind, so scheint man bei der zweiten PhysX-Generation nun von Beginn an konsequent auf ein PCI-Express x8 Interface zu setzen.

Laut X-bit labs ähnelt der PhysX Chip einem Dual Core Intel Pentium D mit Smithfield-Kern. Aufgrund des im Vergleich zur ersten Generation deutlich größeren Chips stellt X-bit labs in den Raum, dass diese Neuentwicklung vermutlich über deutlich mehr Rechenleistung verfügen wird als die Vorgänger-PPU (PPU = Physics Processing Unit).

Die Karte selbst fällt ungewöhnlich groß aus, verfügt über einen 4-Pin Molex-Stecker für eine zusätzliche direkte Stromversorgung über das PC-Netzteil. Die PhysX PPU benötigt eine aktive Kühlung, der auf der Karte verbaute Lüfter ähnelt Kühllösungen früherer NVIDIA Grafikkarten (z.B. der GeForce 7600 Generation).

Zu guter Letzt darf noch über einen SLI-ähnlichen Anschluß spekuliert werden. Wie X-bit labs mutmaßt, könnte Ageia über diesen Connector tatsächlich eine SLI/Crossfire-ähnliche Kopplung von zwei PhysX-Karten planen. Der Connector kann aber auch nur ein langweiliger Debugport sein (Danke an Opteron).

Insofern die Informationen authentisch sind, darf man gespannt sein, ob und wann Ageia die zweite PhysX-Generation der Öffentlichkeit präsentieren wird. Denn auch wenn Ageia immer wieder betont, dass bereits viele Spiele-Entwickler mit PhysX planen, so sind auch über ein Jahr nach Markteinführung der ersten Produkte von ASUS und BFG (wir berichteten) nur wenige Titel mit PhysX Support erschienen, die zudem laut diversen Reviews häufig auch nur begrenzte Vorteile durch die Physikbeschleunigung bieten.

Links zum Thema:

• Ageia’s New Physics Processing Card Pictured (X-bit labs)
• PhysX Review - 3DCenter.de
• PhysX Review - The Tech Report
• PhysX Review - PC Perspective

Ok, sowohl Intel, als auch AMD sind trotz aller Ankündigungen und Paperlaunches noch weit davon entfernt, einen Dual-Core Prozessor auf den Markt loszulassen. Aber - und hier punktet Intel dieses Mal ordentlich - konnte der Chipgigant zusammen mit der offiziellen "Technology Preview" auch gleich ein funktionierendes Testsample liefern. Natürlich ist es Planet 3DNow! als Online-Magazin für AMD-User nicht vergönnt, hier zu den Pionieren zu gehören, aber etliche Kollegen wurden für den heutigen Tag mit einem Benchmark tauglichen Dual-Core System ausgerüstet:

• Intel Dual Core Performance Preview Part I: First Encounter [AnandTech]
• Zwei CPUs auf einem Chip: Intel Pentium D [Tom's Hardware]
• Intel Dual-Core Benchmarks [ComputerBase]
• Intel Dual Core: Pentium EE 840 Arrive [Legit]
• Intel Dual Core Extreme Edition CPU [HEXUS]
• Dual Core Sneek Preview - Intel Pentium Extreme Edition [Hardwareluxx]

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Damit würde AMD jedoch trotzdem das Rennen um die erste x86-kompatible Dual-Core CPU gegen Intel verlieren, denn laut C't will Intel schon morgen den "Pentium Extreme Edition 840XE" vorstellen. Allerdings könnte es sich in diesem Fall auch mal wieder um einen Paper Launch handeln, schließlich hat Intel gerade einmal vor knapp zwei Monaten den Produktionsstart des Dual-Core Prozessorkerns des Pentium Extreme Edition (Smithfield) bekannt gegeben. Eine Produktionszeit von zwei Monaten erscheint zumindest für eine heutige moderne CPU als äußerst knapp bemessen.

Bei dem laut C't angepeilten Startpreis von rund 1000 Dollar dürfte jedoch auch die Nachfrage im von Intel angepeilten Markt der High-End- und Prestige-PCs gering sein. Zumal, wie bei der Einführung der Hyper Threading Technolgie, hauptsächlich Rendering und Audio/Video Applikationen auf dem Desktop von der neuen Hardware profitieren dürften, während u.a. Spiele aufgrund der zunächst maximalen Taktfrquenz der Pentium Extreme Edition von 3,2 GHz langsamer laufen können als bei aktuellen Prozessortopmodellen.

Auf dieses Problem wird dagegen der Dual-Core Opteron eher nicht stoßen. Er wird ohnehin meist in SMP Systemen mit Software eingesetzt werden, die schon lange für den SMP Betrieb geschrieben wurden.

Links zum Thema:
Neue inoffizielle AMD Roadmap aufgetaucht
AMDs Dual-Core Pläne
CeBIT: Erstes Dual Core Athlon 64 Preview?
Intel startet Waferfertigung für Dual-Core CPU "Smithfield"

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Im Detail will AMD demnach die Taktfrequenz der Single-Core Opteron Prozessoren in zwei weiteren Stufen zunächst im dritten Quartal 2005 auf 2,8 GHz (Modell x54) und schließlich im ersten Quartal 2006 bis auf 3 GHz (Modell x56) steigern. Auch die beiden Low-Power Reihen sollen noch einen Taktschub bekommen: die 55 W HE Reihe soll von aktuellen 2,2 GHz in ebenfalls 2 Stufen bis auf 2,6 GHz beschleunigt werden, für die 30 W EE Reihe hat AMD bislang 1,8 GHz als Maximum der Single-Core CPUs angepeilt.

Die Dual-Core Opteron Prozessoren plant AMD gemäß dieser Roadmap im zweiten Quartal diesen Jahres mit 1,8 GHz, 2 GHz und 2,2 GHz als Modelle x65, x70 und x75 für die Multiprozessor Opteronserien 2xx und 8xx einzuführen, im dritten Quartal dann auch für die 1xx Serie. Anfang 2006 soll das Sortiment um das x80 Modell mit 2,4 GHz ergänzt werden.

Auch die beiden Low Power Serien sollen um Dual-Core Modelle ergänzt werden: Für die 55 W Serie sind im dritten Quartal Modelle mit 1,6 GHz und mit 1,8 GHz geplant. Im vierten Quartal soll noch ein Modell mit 2 GHz ergänzt werden sowie in der 30 W Serie ein 1,6 GHz Modell vorgestellt werden.

Links zum Thema:
CeBIT: Erstes Dual Core Athlon 64 Preview?
CeBIT: Neue offizielle AMD Roadmap
Überraschung bei der Positionierung des AMD Dual-Core
Intel startet Waferfertigung für Dual-Core CPU "Smithfield"

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Die wichtigsten Neuigkeiten gibt es bei den Taktraten der kommenden Dual-Core Athlon 64 Prozessoren: diese sollen anfangs bei mindestens 2,4 GHz liegen, also fast die selbe Taktrate wie bei AMDs aktuellen Spitzenmodellen Athlon 64 FX-55 und Opteron x52.

Im Vergleich dazu sollen Intels kommende Dual-Core Prozessoren Smithfield (auf dem IDF erhielten diese nun die offiziellen Namen Pentium D bzw. Pentium Extreme Edition) nach bisherigen Informationen mit gegenüber den Single-Core Prescott Prozessorendeutlich reduziertem Takt ausgeliefert werden. Dafür dürfte vor allem auch die enorm hohe Verlustleistung der aktuellen Pentium CPUs verantwortlich sein, welche bei AMDs neuen 90 nm Prozessoren wie kürzlich berichtet eine deutlich geringere Rolle spielt.

Links zum Thema:
Enorme Fortschritte in Leistungsaufnahme bei AMDs 90nm CPUs
Überraschung bei der Positionierung des AMD Dual-Core
Intel startet Waferfertigung für Dual-Core CPU "Smithfield"

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Bereits vor einem dreiviertel Jahr haben wir die Weisheit der Entscheidung AMDs, die Semprons des AMD64-Befehlssatzes zu berauben, in Frage gestellt. Damals war EM64T noch ein Yamhill-Gerücht und unser Argument damals war, dass sich 64-Bit Systeme mit Hilfe der Lowcost-Schiene wesentlich schneller etablieren ließen, als wenn dieses Privileg nur den teuren Athlon 64 Prozessoren vorbehalten bliebe.

Inzwischen jedoch könnte Intel die Texaner dazu "zwingen", den Sempron in Zukunft mit 64-Bit Erweiterung anzubieten. Denn wie unsere Kollegen von Hard Tecs 4U heute berichten, will Intel offenbar den Celeron "Smithfield" als 64-Bit Prozessor anbieten. Damit hätte AMD - seines Zeichens immerhin Erfinder des x86-64 Befehlssatzes - ausgerechnet auf dem volumenträchtigen Lowcost-Sektor nichts vergleichbares entgegenzusetzen; und bekanntlich lassen sich gerade hier (viele Laien, Halbwissen, etc.) mit markigen Werbesprüchen wahre Wunder bewirken. Celeron-PCs dürften damit bei Media-Markt & Co. in Zukunft häufig mit der "zukunftsweisenden 64-Bit Technologie" beworben werden. Im Grunde kann AMD nun gar nicht mehr anders, als mit dem Sempron nachzuziehen...
Danke neax für den Hinweis

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Nach Rivets Angaben soll die Fab 30 in Dresden im Juni vollständig auf den 90 nm prozess umgestellt sein, damit will AMD in der Lage sein bis zu 50 Millionen Prozessoren in diesem Jahr zu produzieren, je nach Marktbedürfnissen. Der weitere Ausbau der Stückzahlen soll dann durch den Vertrag mit Chartered Semiconductors Ende dieses oder Anfang nächsten Jahres erfolgen.

Zusammen mit der Fertigstellung und Inbetriebnahme der in Bau befindlichen Fab 36 könne AMD dann nächstes Jahr die Produktion um insgesamt bis zu 100 Millionen CPUs steigern. Damit glaubt AMD in der Lage zu sein, jegliche Kunden beliefern zu können.

In jedem Fall wird es die zukünftige Fertigungssituation AMD erlauben, auf Intels Produkte flexibler reagieren zu können. So ist es heute für Intel aufgrund der massiven Fertigungskapazitäten ohne Probleme möglich seine CPUs mit zusätzlichem Cache oder einfach mehreren Cores zu bestücken, während AMD hier immer einen Kompromiss zwischen Features und Fertigungskapazitäten gehen muss.

Links zum Thema:
Intel startet Waferfertigung für Dual-Core CPU "Smithfield"
Ausrüstung der AMD Fab 36 hat begonnen
AMD fertigt ab 2006 auch bei Chartered in Singapur

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Die komplette Pressemitteilung findet ihr hier

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