AMD hat das AMD Accelerated Parallel Processing (APP) Software Development Kit (SDK) v2.5 veröffentlicht. Hinter diesem sperrigen Namen verbirgt sich AMDs Lösung zur Entwicklung parallelisierter Software auf Basis der OpenCL-Programmierplattform. Das SDK trug bis vor kurzem noch den Namen ATI Stream SDK, der aber im Zuge des Wegfalls der Marke ATI im Januar 2011 in AMD APP SDK geändert wurde. Die OpenCL Entwicklungsumgebung unterstützt nicht nur die hauseigenen GPUs ab der RV7xx Generation, sondern auch alle aktuellen x86 CPUs. Nachdem die Version 2.4 des SDK die Unterstützung für die Accelerated Processing Units (APUs) integrierte, kann die Version 2.5 nun Features wie SSE3, SSE4, PowerExpress 4.0 oder auch AVX ausnutzen.
Nachdem man in der vorangegangenen Version keine Funktionalität für Multi-GPU-Systeme vorweisen konnte, eröffnet das neue SDK nun diese Möglichkeit. Dabei ist nicht nur die Nutzung der High-End-Grafikkarten vom Typ ATI Radeon HD 5970 oder AMD Radeon HD 6990 gemeint, sondern auch das Dual-Graphics-Feature der aktuellen A-Serie-APUs. Gegenüber den sechs vorangegangenen Veröffentlichungen (2.0, 2.01, 2.1, 2.2, 2.3, 2.4) hat AMD erneut weitere Features hinzugefügt (siehe Liste unten) und will zudem an der Performance gearbeitet haben. Außerdem wurden Fehler in Compiler und Runtime behoben. Eine genaue Liste der behobenen und bekannten Probleme ist in den offiziellen Release Notes dokumentiert.
Seit der Version 2.0 des ATI Stream SDK setzt AMD voll und ganz auf die plattformunabhängige, offene Open Computing Language (OpenCL), während mit dem ATI Stream SDK 1.x noch die proprietäre Hochsprache Brook+ verwendet wurde, die AMD aber nicht mehr weiterentwickelt. Ab dem Stream SDK 2.2 wird auch der OpenCL 1.1 Standard unterstützt, zudem bietet AMD Unterstützung für eine Reihe von Extensions (Erweiterung zum OpenCL 1.1 Standard). So werden beispielsweise Berechnungen mit Gleitkommazahlen doppelter Genauigkeit als Extension (nicht als optionale, sondern als AMD spezifische vendor extension cl_amd_fp64) angeboten. Zusätzlich zu den Basisoperatoren für Addition, Subtraktion und Multiplikation im SDK v2.1 können seit dem SDK 2.2 erstmals unter anderem trigonometrische Funktionen, Datentypumwandlungen und weitere Operatoren für Berechnungen doppelter Genauigkeit auf der GPU genutzt werden. Allerdings unterscheidet sich der nutzbare Umfang zwischen den Evergreen, RV7xx (nur Beta-Unterstützung) und x86 CPUs. Eine komplette Liste der auf den GPUs unterstützten Operationen kann dem AMD APP OpenCL Programming Guide auf Seite 141 entnommen werden.
Was ist neu im AMD APP SDK V2.5?
Kernel launch times have been further reduced.
The LLVM compiler version used for OpenCL kernels has been upgraded.
Includes support for use of SSE3 and SSE4.
Added support for partial use of FMA4 and XOP instructions.
It is no longer necessary to use the -fno-alias compiler command line option.
PCIe transfer overhead has been reduced under Linux.
Transfers between CPUs and GPUs are improved for buffers declared with either the CL_MEM_USE_HOST_PTR or the CL_MEM_ALLOC_HOST_PTR flag.
For APUs, zero copy buffers created as CL_MEM_ALLOC_HOST_PTR CL_MEM_READ_ONLY offer improved GPU read performance.
The runtime supports multi-GPU, including simultaneous use of the GPU on both and APU and a discrete GPU on systems running under Windows.
OpenCL built-in functions leverage AVX on capable CPUs.
Support for PowerExpress 4.0.
Support for atomic counters for discrete GPUs.
Support for headless GPU operation.
OpenCL can now be used by a Windows service.
UVD3 / MPEG-2 support.
The clFFT library now supports radix 3 and radix 5, including support for mixed radix 2/3/5.
The BLAS library now supports the D/S SYRK, D/S SYR2K, D/S GEMV, D/S SYMV functions.
The FP64 extension is now supported for the ATI Radeon™ HD 5900 and 5800 series, as well as the AMD FirePro™ V8800 and V8700 series.
gDEBugger 6.0 extension is now available for Visual Studio.
Starting with Catalyst 11.8, improved runtime features appear regularly in the monthly Catalyst releases for Windows.
Kernel Analyzer 1.9 now supports Catalyst releases 11.4 to 11.7.
APP Profiler
Improved API trace.
Improved timeline visualization
Support for analyzing OpenCL Application trace.
Thread ID and sequence number now are included in the profile output.
Um OpenCL-Anwendungen auf AMD GPUs laufen lassen zu können, musste bisher auf dem jeweiligen System neben einem aktuellen AMD Catalyst-Treiberpaket auch das SDK installiert sein. Dies war nötig, da nur mit dem SDK auch die notwendige OpenCL-Laufzeitumgebung auf dem System installiert wird. Dieser für den Endanwender eher unglücklichen Lösung trug das Unternehmen dann Rechnung, indem zunächst als Übergangslösung neben dem normalen AMD-Catalyst-Treiberpaket zusätzlich noch die AMD Catalyst Accelerated Parallel Processing (APP) Technology Edition zum Download angeboten wurde. In diesem Paket war bereits das ATI Stream SDK bzw. AMD APP SDK enthalten - allerdings nur in einer abgespeckten Version. Mit dem AMD APP SDK 2.4 war es gelungen, die OpenCL-Laufzeitumgebung aus dem SDK herauszulösen. Der AMD Catalyst 11.3 war das erste Treiberpaket, dessen Standardversion bereits mit der OpenCL-Laufzeitumgebung ausgeliefert wurde. Sollen die Anwendungen hingegen auf einer x86-CPU (beliebiger Hersteller, muss SSE2 unterstützen) ausgeführt werden, erfordert dies weiterhin die Installation des SDKs. Aktuell unterstützt AMD neben den Windows-Betriebssystemen XP, Vista und 7 sowohl in der 32-bit als auch in der 64-bit Version auch die Linux-Distributionen openSUSE 11.3, Ubuntu 10.04 und Red Hat Enterprise Linux 6 & 5.5 (ebenfalls jeweils 32-bit und 64-bit).
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