Sun`s SPARCs: Familienbande

Sun schiebt Zwillings-Prozessor ein.

Gemini (Zwilling), so heißt passenderweise der von Sun für 2004 geplante Doppelprozessor, der vorrangig für Blade-Server vorgesehen ist. Es handelt sich dabei allerdings nicht um den schnellen, aktuellen UltraSPARC-III-Kern und schon gar nicht um den ursprünglich für dieses Jahr vorgesehenen UltraSPARC-IV, sondern um eine Art Revival des schon etwas betagten UltraSPARC-II. Sun hat hierzu ein für Multithreading (SMT) aufpoliertes Design samt Entwicklerfirma (Afara Websystems, ein Startup ehemaliger Sun-Entwickler) im letzten Jahr eingekauft. Wie die EETimes schon im Frühjahr berichtete, sollen dann längerfristig sogar bis zu 8 Prozessorkerne, ein jeder mit Vierfach-SMT, auf die Fläche von 340 mm2 gequetscht werden. Zunächst beschränkt sich Sun mit Gemini aber auf ein deutlich kleineren Chip mit nur zwei Prozessoren.

Die Strukturbreite beim Gemini von 0,13 µm beträgt dann nur etwa die Hälfte der alten UltraSPARC-II-Ahnen (0,25 µm), was bei gleicher Chipgröße rund viermal mehr Transistoren ermöglicht. Korrekter ist aber wohl der Vergleich mit dem zwischenzeitlich im 0,18 µm-Prozess herausgekommene UltraSPARC IIi, der zusätzlich mit integriertem 512-KByte-L2-Cache ausgestattet ist -- genauso wie es bei Gemini für jeden einzelnen Kern vorgesehen ist. Die Gemini-Geschwister sollen mit 900 MHz bis 1,2 GHz Takt etwa Mitte 2004 auf dem Markt erscheinen und einen besonders für Blade-Server recht attraktiven Stromverbrauch von 14 bis 32 Watt aufweisen.

Auf verschlafenen Sun-Servern finden man noch "Klare Roadmaps für die Zukunft", die den UltraSPARC IV für 2002 (1,5 GHz) und UltraSPARC V für 2003 (2,1 GHz) vorsehen. Nach diversen Verzögerungen wird man die große Version IV, ein Doppelprozessor mit integriertem Speichercontroller, ebenfalls hergestellt im 0,13-µm-Kupfer-Prozess von Texas Instruments, vielleicht im Frühjahr 2004 begrüßen dürfen. Und den noch gewaltigeren UltraSPARC V, der für einen 90-Nanometer-Prozess entwickelt wird, erwarten Marktbeobachter mittlerweile nicht mehr vor 2006. (as/c't)

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Original zitiert von Bokill
und einen besonders für Blade-Server recht attraktiven Stromverbrauch von 14 bis 32 Watt aufweisen.

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Sun: Too Little but is it Also Too Late?
...The immediate future aside, Sun is faced with a long term MPU credibility problem. The admission by computer giants like HP and Compaq that they couldn’t justify or sustain the increasingly expensive effort of designing house brand processors and building systems around them increases the pressure on Sun management to justify further investment in SPARC. The more SPARC performance lags behind openly available merchant processor families like x86, x86-64, and IA64, the greater this pressure becomes. The more that revenue from SPARC-based hardware falls the greater this pressure becomes. Sun’s recent move to develop a Linux system product line based on Intel x86 processors is a sure sign that its once highly successful strategy of "putting all its wood behind one arrow" is showing the first signs of giving way to a more pragmatic and realistic approach

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Intel Tanglewood's first voyage
By Ashlee Vance in San Francisco
Posted: 28/03/2003 at 03:29 GMT

The appearance this week of Intel's Tanglewood processor has added yet another high-end multicore chip onto the grand 64-bit roadmap and complicated the battle between Chipzilla, IBM and Sun.

We now know Intel will introduce its first attempt at a dual-core chip, called Montecito, in 2005 and then follow that with the more elegant Tanglewood, most likely in 2006 or 2007. Tanglewood should have more cores than Montecito and consume less power, making it a worthy competitor against IBM and Sun. The problem is that while Intel's high-end chips often run faster than the competition, they also tend to fall a few steps behind rivals with some of the more exciting technology in the 64-bit market.

IBM, for example, already cranks out the dual-core Power 4 chip en masse and has the multi-core, multi-threaded Power 5 chip coming next year. Power 5 is poised to handle mid-range and low-end applications well, especially with multi-threaded software running the various processor cores.

IBM also received millions from various institutions to build the Blue Gene supercomputer - a machine that could one day house thousands of low-power processors cores in a relatively small casing and still perform at the top of the high-performance computing ranks.

For its part, Sun will bring out the dual-core UltraSPARC IV chip this year. This will be followed by a multi-core UltraSPARC V in 2005.

Sun has been more vocal than IBM with "the other" part of its multi-core chip line known as the H-series. These designs will surround numerous low-power processor cores - namely lots of UltraSPARC IIs - with several gigabytes of memory. Sun believes that spreading out multi-threaded software across all of these cores will help keep them busy crunching data and make them less affected by lagging memory.

Sun's Marc Tremblay does a nice job of explaining the technology in a recent interview posted on Ace's Hardware . It should also be noted that the amiable Tremblay drives a dark blue Porsche with MAJC on the licence plate, showing his love for another Sun chip project and also the pleasant rewards of boom years now forgotten.

In an ideal world, Sun would roll out the first H-series product in early or even late 2004 and put some heat on the competition. Instead, it won't start shipping an H-series chip until 2005, meaning Intel and IBM will continue to use Sun as their poster child for a chip investment gone wrong. Even when the first H-series product, code-named Gemini, does appear, it will only place two UltraSPARC II cores on a single die. This is a far cry from the tens of cores we are promised down the line.

Still, in this befuddled 64-bit world, Sun is the only company vowing to offer various of multi-core processors to its customers.

Both IBM and Sun have the advantage of a hefty customer base tied to their Risc architectures and accompanying versions of Unix. They've presented their customers with a consistent and lengthy roadmap for these products and also drop hints with Blue Gene and the H-Series of interesting things to come.

HP, with whom Itanium's future lies, has a less pleasant story to tell its customers. Its tale is tainted by the murders of PA-Risc and Alpha, expensive software ports and a general hardware overhaul that already sends CIOs into paralytic shock. This situation is only worsened by Intel's slow move to dual-core technology, making HP's switch to Itanium seem more like a nightmare than a price/performance wet dream ®

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Meldung vom 09.09.2003 16:47

Mitbegründer Bill Joy verlässt Sun

Bill Joy, einer der Mitbegründer von Sun und dort zuletzt Chief Scientist, verlässt nach 21 Jahren das Unternehmen. "In der ganzen Zeit habe ich die Möglichkeiten für innovative Arbeit genossen, die mir Sun geboten hat. Nun aber ist für mich die Zeit gekommen, mich neuen Herausforderungen zu stellen", begründet Joy seinen Schritt in einer Mitteilung von Sun. CEO Scott McNealy lobt den ehemaligen Mitstreiter in höchsten Tönen: "Bill wird weiterhin eine Inspiration für alle Entwickler sein."

Der Sun-Chef zählt auf, was Joy alles geleistet habe: Er sei an der Entwicklung der Java-Technologie, des SPARC-Prozessors und des Betriebssystems Solaris beteiligt gewesen. "Bill hat geholfen, Sun zu einem der innovativsten Orte auf dem Planeten zu machen", bedankt sich McNealy.

Bill Joy zeigte sich mitunter wesentlich weniger euphorisch als der Sun-CEO in seinen überschwänglichen Abschiedsworten. Vor einem Jahr war er etwa mit der Entwicklung des Unternehmens nicht zufrieden. Anstatt auf Linux und die General Public Licence (GPL) zu setzen, hätte es Joy lieber gesehen, wenn Sun andere Lizenzierungsmodelle wie etwa BSD oder die Sun Community Source License (SCSL) bevorzugen würde.

Vor drei Jahren warnte Joy vor der sich verselbstständigenden Technik und forderte mehr Kontrolle des technischen Fortschritts. Er glaubt, die neuen Technologien könnten schon innerhalb der nächsten zwei Generationen zu einer Auslöschung der Menschheit führen. Um die künftige Bedrohung auszumalen, las Joy auf einem Expertentreffen einen Augenzeugenbericht vom Wüten der Pest im mittelalterlichen Athen vor. (anw/c't)

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Meldung vom 15.10.2003 15:24

MPF: Multicore-Parade mit 64 Bit

Fujitsu will mit den SPARC64-V- und -VI-Prozessoren die ersten 64-Bitter mit 90-Nanometer-Strukturbreite auf den Servermarkt bringen. Zunächst planen die Japaner, den derzeit mit 1,35 GHz laufenden SPARC64 V noch mit dem aktuellen 0,13-µm-Prozess über 1,5 GHz zu bringen und ihn dann gegen Ende 2004 auf 90 Nanometer (10 Lagen) zu "shrinken". Damit soll er dann über 2 GHz Takt erzielen. Danach soll der mächtige SPARC64 VI mit zwei Kernen und 6 MByte großem, gemeinsamen L2-Cache folgen -- ein Bolide mit fast 700 Millionen Transistoren auf einem 388-Quadratmillimeter-Die. Die L1-Caches bleiben wie beim SPARC64 V pro Kern bei jeweils zwei 128-KByte-Caches für Instruktionen respektive Daten. Mindestens 2,4 GHz plant Fujitsu für die zweite Jahreshälfte 2005.

Neben dem höheren Takt bietet Version VI etliche Verbesserungen am Kern, darunter Hardware-Prefetch, größere TLB, bessere Sprungvorhersage. Vor allem soll aber auch ein neuer Bus (Jupiter-Bus) für mehr Multiprozessor-Performance sorgen. Hierfür hat Fujitsu einen neuen Zustand W (Modified by others, unmodified by owner) ersonnen, der das bisherige MOESI-Protokoll für Datenkonsistenz auf MOWESI erweitert. Höherer Takt, größerer L2-Cache, verbesserter Kern und Jupiter-Bus zusammen sollen dem SPARC64 VI etwa doppelte SPEC-Performance gegenüber dem SPARC64 V bei 1,35 GHz verleihen, also rund 1600 SPECint_base2000 (est) und 2100 SPECfp_base2000 (est). Über den Stromverbrauch hat Fujitsu noch nichts verlauten lassen.

Mit seinen 66 Millionen Transistoren nimmt sich dagegen der SPARC-Kollege von Sun geradezu bescheiden aus. Der UltraSPARC IV besitzt zwar auch zwei Kerne, aber in seiner ersten Ausführung (Codename Jaguar) einen externen L2-Cache von 16 MByte. Dieser ist physisch für beide Kerne gemeinsam, logisch aber in zweimal 8 MByte pro Kern aufgeteilt. Anders als beim Fujitsu-Bruder ist der Speichercontroller hier bereits integriert. Gefertigt wird der fürs nächste Jahr vorgesehene Prozessor von Texas Instruments im 0,13-µm-Prozess. Mit 355 Quadratmillimetern ist er dann fast genauso groß wie SPARC64 V mit zehnmal mehr Transistoren. Die Leistungsaufnahme beziffert Sun mit rund 100 Watt bei 1,2 GHz Taktfrequenz. Zur Performance gibt es von Sun nur die rohe Aussage: etwa zweimal schneller als UltraSparc III. Für später ist dann die Integration des L2-Caches vorgesehen und der Shrink auf 90 Nanometer.
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Fujitsu eclipses Sun: The New SPARCle
The platform and the presence remains

By Nebojsa Novakovic: Mittwoch 29 Oktober 2003, 14:15

OK, WE saw POWER5 at the Microprocessor Forum, but what about the SPARC front? After all, Solaris still has the greatest UNIX market share, and there are zillions of applications for the platform, over many years. While Sun may be in particularly deep troubles right now, the platform and its presence are still there, as well as determination by many of its users not to move to Wintel (or even Lintel) platforms...

Fujitsu SPARCmurai....
Fujitsu SPARC64 VI builds on the design of SPARC64 V, and integrates two enhanced SPARC64 V cores into a single chip. The enhancements are, as mentioned, a huge 6 MB, 12-way set associative on-chip L2 cache with very high bandwidth - 77 GB/s into each CPU, and 38 GB/s from each CPU at 2.4 GHz - hardware prefetch, and CPU core improvements like better branch prediction, FP MAC and register windowing, doubled translation buffer for memory paging, and more...

The chip is a real whopper, even in comparison to the current Madison Itanic2 from Intel: even though based on the 0.09 um copper process with 10 metal layers, SPARC 64 VI still takes an area of almost 400 mm2, occupied by some 690 million transistors. The chip, expected to start at 2.4 GHz, will operate at a 1.0 volt internal and 1.8 volt I/O voltages.

...and Sun SPARCowboy
US IV is to US III roughly what SPARC64 VI is to SPARC64 V, a dual-core follow-on with somewhat improved cache and memory architecture. SInce SPARC64 V was vastly superior to US III, would the same really apply when comparing SPARC64 VI to US IV ? Well, it seems so!

Basically, UltraSPARC IV is two UltraSPARC III 4-way superscalar in-order cores, each with 32+64 KB L1 cache, put together, with a physically shared, logically separate (?!?) external (therefore slower) L2 cache, and one major improvement - taken from US IIIi - an integrated DDR memory controller for a bit better local memory bandwidth and latency. The FirePlane system bus is, of course, inherited from US III...

Bild Systembandweite SUN

Bild "Jaguar" Ultra SPARC IV

Fujitsu`s SPARC64 VI

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Mit dem sechsten Update unterstützt Suns Unix-Derivat Solaris 9 nun auch den Opteron-Prozessor von AMD und positioniert damit sein Betriebssystem für SPARC- und Intel-x86-Prozessoren stärker gegen die HP-UX- und AIX-Konkurrenz von Hewlett-Packard beziehungsweise IBM. Ebenfalls enthalten: Die Unterstützung für die neuen UltraSPARC-IV-Systeme aus eigener Produktion. Durch das Update soll Solaris außerdem schneller werden.
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The UltraSparc IV contains a 64-Kbyte instruction cache and a 32-Kbyte data cache; a 16-Mbyte off-chip cache, and no level-3 cache. The UltraSparc IV+ core evens the level-1 instruction and data cache at 64 Kbytes apiece. While Sun shrank the level-2 cache to a 2-Mbyte on-chip block, the company also added a 32-Mbyte split level-3 cache.

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The 1.0 design is running in the lab. It's running the Solaris 9 operating system on top of it, with 32 application threads on top of Solaris. The eight-core Niagra will dissipate only 60 W of power which is a fraction of the 100 W or so consumed by today's dual-core UltraSparc IV ...

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... With 295 million transistors, the IV+ will have two 1.8GHz processor cores and 2MB of L2 cache, said Kevin Krewell, editor in chief of the Microprocessor Report, in San Jose, California. It is expected to consume approximately 100 watts of power, he said ...

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