Mit dem heutigen Tag schickt AMD seine neueste High-End-Grafikkarte Radeon HD 8970M "Neptune" für Notebooks ins Rennen um die Gunst der Kunden. Dabei ist das Ziel, nichts geringeres als die Leistungsspitze zu erringen. Zum Einsatz kommt hierfür weiterhin der bekannte "Pitcairn"-Chip im Vollausbau, der auch bereits das Vorgängermodell Radeon HD 7970M und im Desktopmarkt die Radeon HD 7800 Serie befeuert. Entsprechend gibt es auch keine tiefgreifenden Änderungen bei den Spezifikationen der neuen Speerspitze zu vermelden. AMD hat hier schlicht ein wenig an der Taktschraube gedreht, was wohl durch die Fortschritte beim 28-nm-Prozess von TSMC möglich wurde. Allerdings ändert sich nichts an den garantierten Standardtaktraten, stattdessen fügt AMD bei der Radeon HD 8970M eine Boost-Funktion hinzu. Somit kann die Grafikkarte vollautomatisch den GPU-Takt um 50 MHz auf 900 MHz anheben, wenn der hierfür benötigte TDP-Spielraum vorhanden ist. Wo diese TDP- bzw. PowerTune-Grenze allerdings genau liegt, wollte uns AMD nicht verraten. Offenbar steht es hier den OEMs mal wieder frei, diesen Wert entsprechend ihren Bedürfnissen selber zu definieren. Es ist also letztlich nicht sichergestellt, dass jede Radeon HD 8970M auch in gleichem Maße den Turbo und die damit einhergehenden knapp 6 % mehr Rohleistung nutzen kann. Die Vergangenheit hat zudem gezeigt, dass die OEMs auch gerne mit anderen Standardtaktfrequenzen arbeiten. Interessierte Kunden sollten also die konkreten Spezifikationen der Notebooks studieren, um etwaige Überraschungen zu vermeiden.
MSI legt zudem sein Gaming-Notebook, welches auf AMD-Komponenten setzt, ebenfalls neu auf. Die A10-"Richland"-APU soll zusammen mit der Radeon HD 8970M ein preiswertes Gespann bilden, welches allerdings in CPU-lastigen Spielen bzw. Spielszenen wohl etwas durch die APU ausgebremst werden dürfte. Herstellerbenchmarks zum MSI GX70 lassen sich in unserer Galerie finden. Ein ähnliches Gespann aus Desktopkomponenten haben wir kürzlich im Artikel "Trinity als Spieleplattform - Vier Grafikkarten zeigen das Mögliche" betrachtet.
Anzumerken bleibt noch, dass uns die Fußnote 4 zur Enduro-Technologie etwas irritiert:
Zitat: Fußnote 4 aus der AMD-Präsentation
AMD Enduro™ technology automatically turns off the AMD Radeon™ discrete GPU for non-intensive applications to help maximize battery life for more time unplugged, and requires either an AMD A-Series APU or an Intel processor, plus an AMD Radeon™ discrete graphics card and is available on Windows® 7 and Windows® 8 Standard and Professional editions. Linux OS supports manual switching which requires restart of X-Server to switch between graphics solutions. With AMD Enduro™ technology, full enablement of all discrete graphics video and display features may not be supported on all systems (e.g. OpenGL applications will run on the integrated GPU or the APU as the case may be). Always check with your system manufacturer for specific mode capabilities and supported technologies.
Laut dem Klammertext kann es vorkommen, dass die Enduro-Technologie bei OpenGL-Anwendungen nicht funktioniert. Offenbar werden OpenGL-Anwendungen nicht erkannt, sodass sie auf der IGP ausgeführt werden. Bei einem Zocker-Notebook mag dies nicht weiter tragisch sein, da die allermeisten Spiele auf die DirectX-Schnittstelle von Microsoft setzen. Es gibt aber auch moderne OpenGL-Spiele, die dann eben nicht auf der diskreten Radeon HD 8000M ausgeführt würden. Ob es möglich ist, durch manuelle Eingriffe dennoch die diskrete GPU zu nutzen, ist uns unbekannt. Für professionelle Notebooks dürfte dieser Mangel allerdings ein absolutes No-Go sein, schließlich wird hier die diskrete GPU gerade zur Beschleunigung der OpenGL-Anwendungen "dazu gebucht".
Eigentlich sollte doch dieser Mangel mit Enduro 5.5 im letzten Jahr behoben worden sein? Eine entsprechende Nachfrage bei AMD blieb bisher unbeantwortet.
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