Moin,
1. das Problem ist ein bischen diffiziel: Für die meisten Anwender reichen "normale" externe Festplattengehäuse, welche Spritzwasser(nur wenige Tropfen !!) und normalen Temperaturen sehr gut standhalten. Es gibt diese Gehäuse auch mit aktiver Belüftung, damit der Platte nicht zu heiß wird.
Dann gibts noch den industriell/miltärischen Sektor, der andere Anforderungen stellt. Da die hier angeboten Geräte nur in kleinen Serien hergestellt werden, sind Sie extrem teuer. Meißt werden auch nur "ganze" Mobilsysteme verkauft, die die Platten dann schon verbaut haben. Das Suchstichwort heißt hier: "rugged" xyz.
Als alternative zu normalen Festplatten werden für den "harten" Einsatz auch sog. "solid state disks" verkauft. Die gibts auch mit IDE-Interface. Das sind nicht anderes als Speichersticks/Ram-Karten, welche in ein schlagfestes Gehäuse gepackt werden, um dann für teuer Geld verkauft zu werden.
Merke: spezielle Anforderung = teuer...
2. Ja, wenn der Rechner von USB/Firewire booten kann, dann auch von ner externen Platte (habs aber noch nicht selbst probiert.....)
3. Wenn Du die Platte mit NFTS formatierst und sie "Schreibschützt". Das setzt aber bei Deinen Freunden auch mindesten XP oder WIN2000 prof. voraus.
(und natürlich gibts auch hier tricks, wenn Du den Inhalt nicht verschlüsselts, an die Daten zu kommen - Dir gings aber eher um versehentlich aufgespielte Viren - oder ??)
bis denn