Neue (teils alte) SSD-Techniken von Phison, Silicon Motion, Marvell, SMI, Realtek und Seagate

SSDs sind seit ihrer Einführung in den Massenmarkt in einem ständigen Wandel. Zunächst mussten sie ihre prinzipbedingt kürzen Latenzen auch im harten Praxistest beweisen, dann genügte die SATA-Schnittstelle plötzlich nicht mehr und man wich auf PCIe aus. Dann stellte man fest, dass auch das AHCI-Protokoll nicht ideal ist für SSDs, egal an welcher Schnittstelle, und man ersonn NVMe. Momentan befinden wir uns in einer Phase, in der es immer billigere SATA-AHCI-Laufwerke gibt, die jedoch durch die Schnittstelle beschränkt sind. Das ist aber egal für den Hausgebrauch, da auch die langsamste SSD immer schneller ist als die beste Festplatte. Doch die Industrie drängt in Richtung PCIe und NVMe, wie die Flash Memory Summit 2018 gezeigt hat.

Dort stellten diverse Hersteller neue Lösungen für NVMe und PCIe vor. Ziel ist es, dieses Duo auch der breiten Masse zugänglich zu machen und dazu müssen die Preise runter. Eine Schlüsselkomponente dafür sind die NANDs an sich, die mittlerweile nicht nur in MLC‑, sondern mindestens in TLC- oder gar QLC-Bauweise gefertigt werden. Damit das nicht schiefgeht, bieten derartige Laufwerke fast immer einen SLC-Cache, sodass Schreibzugriffe für wenige Sekunden beschleunigt werden können.

Aus technischer Sicht interessanter sind jedoch die zahlreichen SSD-Controller, die es mittlerweile gibt. Während vor wenigen Jahren noch Hersteller wie SandForce, Intel und Indilinx um Marktanteile kämpften, ist heute das Spektrum deutlich breiter gestreut, und jeder Controller besitzt andere Vorzüge. Manche Controller steuern nur 2 PCIe‑3.0‑Lanes an und verwalten nur wenige NAND-Channels, um Anwendern möglichst günstige NVMe-PCIe-Lösungen bieten zu können. Andere können bereits QLC-NANDs ansteuern und bieten damit ein sehr erschwingliches GB-pro-EUR Verhältnis. Hier ein kurzer Auszug der Summit-Tage:

Während die neuen Features alle wunderbar klingen, dürften ältere Zeitgenossen vor allem beim neuen Seagate-Nytro-Controller hellhörig werden. Seagate hat vor einigen Jahren LSI aufgekauft, die zuvor SSD-Controller-Pionier SandForce geschluckt hatten. Bei den SandForce-Controllern der frühen 10er-Jahre gab es ein Feature namens DuraWrite, das nichts anderes ist als eine Kompression von komprimierbaren Daten, um NAND-Writes zu sparen. Auch andere SSD-Controller-Hersteller nutzen eigene Methoden dafür. Bei Seagate feiert das Feature nun offenbar unter altem Namen eine Wiederauferstehung, denn gerade bei QLC-NANDs zählt jedes gesparte Bit im Sinne der Haltbarkeit.