Damit dürfte man an diesem Tag den offiziellen Launch des Quad-Core K10-Server-Prozessors, der unter dem Codenamen "Barcelona" bekannter sein dürfte, zelebrieren. Allerdings wird die Veranstaltung nicht in Barcelona, sondern in San Francisco stattfinden.

Sollte AMD einen Webcast dazu anbieten, wird die Veranstaltung für uns Mitteleuropäer sogar erst am 11. September zu verfolgen sein, da sie um 18:30 Uhr Ortszeit (1:30 Uhr MEZ) beginnt.

Weitere Angaben machte AMD nur zur Verfügbarkeit, die Prozessoren sollen direkt am nächsten Tag verfügbar sein. Der Desktop-Prozessor Phenom soll 2 bis 3 Monate später folgen und damit spätestens Anfang Dezember erhältlich sein.

Quelle: AMD to launch Barcelona quad-core on September 10

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Demnach ist der Phenom X4 immerhin schon einmal schneller als die aktuellen AMD Prozessoren. Allerdings wird nicht klar, ob man hier zum Beispiel das anstehende Topmodell Athlon X2 6400+ mit 3,2 GHz (wir berichteten) als Vergleichsbasis oder einen anderen Prozessor zum Vergleich herangezogen hat.

Der Phenom X4 dürfte jedenfalls nur mit maximal 2,66 GHz getaktet gewesen sein, wenn man voraussetzt, dass die Behauptung er sei schneller als ein gleichgetakteter Intel Core 2 Quad, den es momentan mit maximal 2,66 GHz gibt, sich auf dieses erhältliche Modell bezieht. Allerdings orakelt Fudzilla auch von einem Vergleich bei 3 GHz.

Das Rätseln um die tatsächliche Performance des K10 und ob er auch gegen den 45nm Penryn bestehen kann geht also weiter.

Quelle: Phenom X4 wins over Core 2 Quad

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Dies hat nicht nur andere Programmierweisen durch die Entwickler zur Folge, dafür bedarf es auch geeigneter Werkzeuge. Der Compiler-Bauer Portland Group hat daher heute angekündigt, mit der Version 7.1 ihres PGI Compilers explizit die neuen AMD Opteron Quad-Core Prozessoren unterstützen zu wollen. Konkret handelt es sich dabei um die neuen K10 Barcelona CPUs, AMDs erste native 4-Kern Prozessoren, die demnächst erwartet werden. Dabei wird der Compiler nicht nur versuchen, die zahlreichen Kerne durch eine eignete Compilierung optimal zu nutzen, sondern auch die neuen Features des K10-Kerns:

Built on AMD's revolutionary Direct Connect Architecture which improves overall system performance and efficiency by eliminating bottlenecks inherent in traditional front-side bus architectures, the Quad-Core AMD Opteron processor will also introduce several major enhancements that the PGI compilers leverage for improved compile-and-go performance: smart code selection to use the full 128-bit wide floating-point units and avoid merge dependencies; low-overhead inline parallel regions to extend efficient auto-parallelization from dual-core to quad-core; alignment of hot loops to take advantage of the expanded 32 byte code fetch window; highly-optimized bit and string library intrinsics that leverage new ABM and SSE4a instructions; instruction scheduling and selection for improved latency and bandwidth; modified software pre-fetching to complement the Level-1 data cache prefetch hardware; and memory hierarchy optimizations to reduce memory access-related conflicts between cores and to improve throughput efficiency.

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Unter anderem wird man einen 1U XtremeServer mit zwei Sockeln und zwei Quad-Core Opteron Prozessoren der 2000er Serie präsentieren und mit diesem auf die AMD Virtualization Technology eingehen. Eine Präsentation wird die Xen Virtualisation Software zeigen, das Betriebssystem ist SUSE Linux Enterprise Server 10.

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Die genaue Namensgebung scheint noch nicht klar zu sein, da nur von einem "Intel Core Extreme"-Prozessor geschrieben wird, möglicherweise wird dieser dann Core3 Extreme heißen. Der Yorkfield-Kern basiert auf zwei Penryn-Kernen, die jeweils zwei Kerne und 6MB Shared-L2-Cache besitzen. Gegenüber dem Conroe, der als Basis für den Kentsfield-Quad-Core dient, hat sich die Transistorenzahl um mehr als 30% von 291 Mio. auf 410 Mio. erhöht, was einerseits am größeren Cache und andererseits an IPC-steigernden Erweiterungen liegt. Durch die Fertigung in 45nm konnte jedoch gleichzeitig die Die-Fläche von 155mm² auf 107mm² verkleinert werden. Der Penryn bringt neben SSE4 auch noch ein "Unique Super Shuffle Engine" und die "Radix 16"-Technik mit sich.

Quelle: Intel to Launch 45nm Desktop Chips in Q4 – Documents.
Intel Pulls New Desktop Chips into 2007

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Bereits auf dem Technology Analyst Day zeigte AMD zwei Systeme mit 3 GHz Phenom, der Desktopvariante des K10 (wir berichteten).

Neueste Gerüchte sprechen nun sogar von möglichen 3,4 GHz für den Dual-Core Phenom X2 und 3,24 GHz für den Quad-Core Phenom X4. Beides ermöglicht durch eine neue Revision B2.

Quelle: Phenom X2 Dual core can hit 3.4 GHz

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Der Quad-Core Extreme soll mit 3,33 GHz takten, über einen 1333MHz FSB, sowie 12MB L2 Cache verfügen. Die Modellbezeichnung des Prozessors steht noch nicht fest.

Diesem Modell sollen relativ schnell zwei weitere Quad-Core Prozessoren folgen, während die ersten 45nm Dual-Core Modelle im ersten Halbjahr 2008 erscheinen sollen. Von den insgesamt vier Prozessoren verfügen drei über einen 1333MHz FSB und 6MB L2 Cache, zusätzlich wird ein Modell mit einem 1066MHz FSB und 3MB L2 Cache ausgestattet sein.

Quelle: Intel prices its first 45nm processor at US$999, to hit the market in 4Q

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Getreu dem Firmenmotto "Smarter Choice" setzt man beim Barcelona auf die Schlagwörter "Smarter Investment", "Smarter Virtualization", "Smarter Power Efficiency" und "Smarter Performance". Darunter versteht AMD die Einführung einiger neuer Features, sowie die unproblematische und nahtlose Aufrüstung bestehender Systeme auf Quad-Core Prozessoren. Dabei betont man die Beibehaltung bestehender Grenzen bei der TDP.

Einsparungen beim Energiebedarf verwirklicht man durch die Independent Dynamic Core Technology, die es erlaubt, die verschiedenen Prozessorkerne mit unterschiedlichen Taktfrequenzen zu betreiben. Zusätzlich erlaubt es die AMD CoolCore Technology ungenutzte Teile des Prozessor abzuschalten. Das Dual Dynamic Power Management schließlich ermöglicht es die Spannungsversorgung der CPU-Kerne und des Memory Controllers zu trennen. Dadurch können die CPU-Kerne mit reduziertem Energieverbrauch arbeiten, während der Memory Controller mit normaler Geschwindigkeit läuft.

Gleichzeitig ermöglicht dies dem Memory Controller mit höheren Frequenzen zu arbeiten, was die Bandbreite und Geschwindigkeit erhöht. Zu Performanceverbesserungen sollen weiter der AMD Wide Floating Point Accelerator (128 Bit) und die AMD Memory Optimizer Technology beitragen.

Letztere besteht aus:

• Independent Memory Channels
• Larger Memory Buffers (~2-4x More) - Better optimized for DDR2 data rates
• Write Bursting - Reduced Read/Write transition
• Optimized DRAM Paging - Smarter algorithm helps improve bandwith
• DRAM Prefetcher - Intelligently predicts and fetches data needed from main memory
• Core Prefetchers - Data fetched directly to L1 Cache; ~ 5ns lower latency

Die Virtualisierung, bei AMD AMD-V genannt, soll sich durch eine Reihe von Merkmalen von der Konkurrenz absetzen, dazu zählen Rapid Virtualization Indexing (Nested Paging), die Direct Connect Architecture, AMD Balanced Smart Cache, Tagged TLB, sowie DEV auf der Sicherheitsebene.

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Die veröffentlichten Werte für einen (imaginären) 2,6GHz Barcelona im SPECint_rate2006- und den SPECfp_rate2006-Benchmark sehen durchaus gut, so soll dieser mit 102 zu 85 Punkten 21% (INT) bzw. sogar 50% (FP) vor einem 2,66GHz schnellen Xeon X5355 Quad-Core liegen (beidesmal Dual-Sockel-Systeme).

Der erste Diskussionspunkt dreht sich um die verwendeten Taktraten, so soll der Barcelona nur mit bis zu 2GHz vorgestellt werden, wann ein 2,6GHz-Modell folgen soll steht derzeit nicht fest. Der Xeon X5355 ist außerdem nicht das derzeitige Topmodell der Intel-Xeon-Produktpalette, sondern der X5365 mit 3GHz der entsprechend gut 12% höher getaktet ist. Der zweite Punkt sind die zu Grunde gelegten Vergleichswerte der Intel-Prozessoren, gerade im SPECint_rate weichen die derzeit veröffentlichten Ergebnisse stark von denen AMDs ab, so ist der höchste eingetragene Wert für einen X5355 101 und nicht 85, wie von AMD publiziert.

Diese Werte als Anhaltspunkt genommen, dürfte sich ein 2GHz Barcelona im SPECfp_rate in etwa auf dem Niveau eines X5365 bewegen, im SPECint_rate jedoch deutlich darunter.

Quelle: "Barcelona" Performance [AMD.com]

Links zum Thema:

• SPEC CPU2006 Results [SPEC.org]


• AMD posts blatantly deceptive benchmarks on Barcelona [ZDNet]

Diese werden wohl im September vorgestellt und sollen als Dual- und Quad-Core Versionen erscheinen und damit Intels Tulsa ablösen. Bereits im vierten Quartal soll "Tigerton" 55 Prozent der von Intel verkauften Prozessoren für Vier-Sockel-Systeme ausmachen.

Die beiden Dual-Core Prozessoren sollen unter der Bezeichnung Xeon E7210 und Xeon E7220 zu Preisen von 865 und 1.177 US-Dollar erscheinen. Takten werden sie bei einem L2 Cache von 8 MB mit 2,4 bzw. 2,93 GHz.

Das Quad-Core Spitzenmodell Xeon 7350 verfügt ebenfalls über 8MB L2 Cache bei einem Takt von 2,93 GHz. Kostenpunkt hierbei sind 2.301 US-Dollar.

Quelle: Intel Tigerton processors aim for September

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Damit hat man die eigenen Zielvorgaben seit Vorstellung der Prozessoren im letztem November erreicht. Die Xeon 5300 Serie, bekannt auch unter dem Codenamen "Clovertown", hat damit maßgeblich dazu beigetragen die schwindenden Marktanteile im Serverbereich zu festigen und sogar zurückzuerobern.

Im Gegensatz zu AMDs "Barcelona" handelt es sich dabei allerdings um keinen nativen Quad-Core Prozessor, sondern um ein Multi Chip Package, bei dem zwei Prozessor-Dies zusammengeschaltet werden. Ob allerdings AMD nur annähernd die Zahl von einer Million "Barcelonas" in diesem Jahr erreichen wird, ist stark zu bezweifeln.

Quelle: Intel ships 1 million quad-core CPUs

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So hat AMD beispielsweise angekündigt, dass die Taktfrequenz bei der Auslieferung trotz 65 nm Fertigung bei lediglich 2.0 GHz liegen soll. Angesichts der Tatsache, dass der aktuelle K8-Kern selbst mit 90 nm mittlerweile bei 3.0 GHz angekommen ist, ein ernüchterndes Ergebnis für einen nagelneuen Kern. Die Meldungen über verschiedene Steppings geistern seit geraumer Zeit durch die Gerüchteküche und AMDs heutige Pressemitteilung bestätigt nun indirekt auch offiziell, dass es bisher ungelöste Probleme gibt mit dem neuen Kern.

Schenkt man den Spekulationen glauben, die aktuell beim Inquirer in die Welt hinaus getragen werden, hat AMD mit den derzeitigen B-Steppings des K10 Kerns noch etliche Schwierigkeiten. So sollen mit dem B0-Stepping zwar zahlreiche Bugs in der Schaltlogik beseitigt worden sein, allerdings sei AMD bei B0 auf ein Speedpath-Problem gestoßen:

AMD has the headroom for near 3GHz parts, but there are a lot of roadblocks in the way now.

Daher bringt INQ noch eine andere Variante ins Spiel. Statt die zahlreichen Probleme mit dem B-Stepping Schritt für Schritt aus der Welt zu schaffen und damit eine Menge Zeit bei der Produktion zu verlieren, könnte AMD gemäß Spekulation auch einen anderen Weg gehen und gleich versuchen mit einem Cx-Stepping alle Speedpath-Probleme auf einmal aus der Welt zu schaffen. Allerdings würde das natürlich Monate langen Stillstand auf dem Markt bedeuten, denn dann müsste der 2.0 GHz B-Stepping K10 bis Ende des Jahres durchhalten, ehe dann ein C-Stepping mit konkurrenzfähiger Taktfrequenz nachgeschoben werden könnte. Welchen Weg AMD wählen wird, werden wir Ende des Jahres sehen.

Allerdings gibt es natürlich nicht nur schlechte Nachrichten. Angesichts der "Tatsache", dass Speedpath-Probleme höhere Taktfrequenzen verhindern, der Kern aber thermisch gesund ist, dürfte der Barcelona zur Markteinführung vermutlich sehr wenig Strom verbrauchen und damit sehr leicht zu kühlen sein. Ferner werden natürlich die zahlreichen Verbessungen an der Architektur gegenüber dem K8 von Anfang an greifen, wie etwa größerer Translation Lookaside Buffer, L3-Cache, breitere Pfade zum Cache, verbesserter Memory-Controller, nativer Quadcore etc. Daher ist davon auszugehen, dass der K10 selbst mit nur 2.0 GHz dank der 4 Kerne und des effizienteren Kerns verglichen mit den aktuell auf dem Markt befindlichen Prozessoren erst einmal konkurrenzfähig sein wird. Alles was darüber hinaus geht, bleibt abzuwarten.

Links zum Thema:

• Kommentar: zweifelhafte Benchmarks, Weltuntergang und Hype

Ein genaueres Datum gibt man bei AMD mit voraussichtlich ab August 2007 an, so dass Systeme basierend auf diesen Prozessoren im September erhältlich sein sollen.

"Mit geplanter Verfügbarkeit von Frequenzen bis 2,0 GHz zum Zeitpunkt der Markteinführung geht AMD davon aus, dass seine Quad-Core Prozessoren im vierten Quartal 2007 sowohl in Standard- wie auch in SE-Versionen (Special Edition) auf höhere Frequenzen skaliert werden. Die neuen Prozessoren entsprechen in der Leistungsaufname den aktuellen AMD Opteron Prozessoren, bieten bei bestimmten Datenbank-Anwendungen jedoch eine bis zu 70 Prozent höhere Leistung. Bei bestimmten Floating-Point-Anwendungen wird schätzungsweise eine bis zu 40 Prozent höhere Rechenleistung erzielt. Kommende Prozessoren mit höheren Taktfrequenzen sollen diesen Leistungsvorteil weiter ausbauen."

Inwieweit AMD mit diesem Launchschema punkten kann, bleibt abzuwarten. Allerdings ist bereits jetzt zu lesen, dass Intel mit einem früheren Launch des 4-fach Server-Prozessors "Tigerton", der sowohl als Dual- und Quad-Core erscheinen wird, AMDs K10 kontern will.

Zum Thema K10-Launch wurde uns übrigens eine Karrikatur eingeschickt, die ihr hier sehen könnt.

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Dabei haben sie jedoch keine genauen Zahlen, sondern nur einen Vergleich bei gleichem Takt zum Core2 Duo, gegenüber dem der Barcelona in 95% der Anwendungen vorne liegen soll. Diese Aussagen sind jedoch nicht direkt auf die Geschwindigkeit der prestigeträchtigen Quad-Core-Modelle zu übertragen, da einerseits Intel mit höheren Taktraten als AMD antritt, andererseits AMD den nativen Quad-Core und die bessere Systemanbindung bietet.

Danke an foenfrisur für den Hinweis.

Quelle: Barcelona faster than Core 2 Duo

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Sie sollen allesamt in 45nm produziert werden und unterstützen das Übertragungsprotokoll HyperTransport 3.0, das noch im Verlauf diesen Jahres mit dem Sockel AM2+ und den zugehörigen Prozessoren eingeführt wird. Der integrierte DDR2/DDR3-Kombi-Kontroller macht die Prozessoren abwärtskompatibel zu vorhandenen AM2- und AM2+-Mainboards - der umgekehrte Weg, einen AM2/AM2+-Prozessor auf einem AM3-Mainboard zu betreiben, wird jedoch nicht funktionieren.

AMD to introduce 45nm process AM3 CPU family in 2H08

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"Barcelona" soll es als Opteron 2258, 2260, 2262, 2264, 2266 und 2268 geben, beginnend mit einer Taktfrequenz von 1,9 GHz bis hin zu 2,4 GHz. Die Quad-Core-Prozessoren unterstützen jeweils 512KB L2-Cache pro Kern, 2MB L3-Cache und HyperTransport 1.0.

Laut der Serverfirma SoftLayer werden Systeme ab Juli verfügbar sein.

Das folgende B2-Stepping soll dank der höheren, möglichen Taktfrequenzen der Start für den Server-Prozessor Budapest und den Desktop-Prozessor Phenom sein. Taktraten von bis zu 2,8 GHz werden damit für Ende des Jahres erwartet.

Quelle: Barcelona K10 gets the name

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